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Die Spiele der Wing Commander-Serie gehörten schon immer zu meinen absoluten Lieblingsgames! Angefangen mit dem ersten Teil von 1990, der mit actionreichen Weltraumkämpfen, einer in zahlreichen Zwischensequenzen spannend erzählten Story um den Krieg der Menschen gegen die katzenartigen Kilrathi, sowie Belohnungen für spielerische Erfolge in Form von Beförderungen zu begeistern wusste. Höhepunkt der Reihe war wohl Teil 3: Heart of the Tiger, mein allererstes Spiel auf CD-ROM (für das ich damals stolze 140,- DM hinblätterte!), das mit kinoreif gefilmten Zwischensequenzen mit Hollywood-Stars wie Mark Hamill (Luke Skywalker!), John Rhys-Davies (Gimli!), Tom Wilson (Biff Tannen!) und Malcolm McDowell (kennt man auch!) das neue Speichermedium voll ausreizte.

Doch mittlerweile sieht es ziemlich düster aus für die Fans der Reihe. Der letzte offizielle Teil Prophecy erschien vor knapp 10 Jahren und bereits ohne Mitwirkung des Serienschöpfers Chris Roberts, das legendäre Entwicklerstudio Origin Systems wurde mittlerweile aufgelöst und die Rechte an der Wing Commander-Franchise liegen nun bei Publisher Electronic Arts. Momentan sieht es allerdings nicht so aus, als ob es bei EA Pläne gäbe, die kultige Spieleserie fortzusetzen.

Da es aber nach wie vor eine relativ große Fanbase gibt, wurden in der Zwischenzeit schon einige Fan-Projekte ins Leben gerufen, von denen allerdings, wie so oft bei umfangreichen Fan-MODs, nur wenige tatsächlich auch einen spielbaren Status erreichten. Doch vor wenigen Tagen wurde eine erste spielbare Version der MOD Wing Commander Saga veröffentlicht!

WC Saga basiert auf einer verbesserten Version der Freespace 2-Engine, deren Source Code von Entwickler Volition mittlerweile als Open Source freigegeben wurde. WC Saga ist aber alleine lauffähig und natürlich ebenfalls Freeware. Der nun veröffentliche Prolog fungiert gleichzeitig als Demo und Tutorial, welches den neuen Spielercharakter 2nd Lieutenant David “Sandman” Markham einführt. Der angehende Kampfpilot hat gerade die Ausbildung an der Officer Candidate School (OCS) abgeschlossen und wird nun für ein paar erste Trainingsmissionen in eine abgelegene Region des Vega-Sektors versetzt. Sandman soll dann auch die Hauptfigur in der 35 Missionen umfassenden Hauptkampagne von WC Saga sein. “The Darkest Dawn” spielt im Kilrathi-Krieg, parallel zur Handlung von WC3 und versucht laut den Machern, einige Lücken in der bereits bekannten WC-Story zu füllen.

Das Ganze sieht dank der aufgemotzten Freespace 2-Engine nicht nur sehr schön aus, sondern ist auch mit äußerst gelungener Sprachausgabe unterlegt. Bereits die Tutorial-Missionen des Prologs machen durch die witzigen Dialoge mit den Wingmen schon jetzt Lust auf mehr! Weitere atmosphärische Details: das liebevoll gestaltete Handbuch, ganz in der Tradition der kommerziellen Vorgänger, sowie der Fiction Viewer, der die Rahmenhandlung in Textform weitererzählt/ergänzt und dessen Kapitel durch nach erfolgreich absolvierten Missionen erhaltene Passwörter freigeschaltet werden können.

Bleibt also nur zu hoffen, dass die Hauptkampagne nicht allzu lange auf sich warten lässt, denn ein Termin für die Veröffentlichung wurde bisher leider noch nicht genannt. Mehr Infos zu Wing Commander Saga, inkl. des aktuellen Entwicklungsstatus, gibt es auf der offiziellen Homepage …

In diesem Sinne: Joystick entstauben und im Cockpit Platz nehmen - es gibt wieder Fellknäuel zu rösten!

symBadish